L'entrée dans l'appel

Merveilleuse est la rédemption; merveilleuse est l'entrée dans le salut. Le pécheur est au bénéfice des trois ministères du Rédempteur dans chacun de leurs effets historiques:
  • Le ministère de prophète, comme appelé et éclairé d'en Haut;
  • Le ministère de sacrificateur, comme né de nouveau et justifié;
  • Le ministère de prêtre et roi, comme sanctifié et glorifié.
Il expérimente tout d'abord le service prophétique du Christ.

1. La conduite au salut.

Le Christ l'appelle par sa parole et l'éclaire par son Esprit. "La foi vient de ce qu'on entend" (Romains 10:17). Alarmé par les accusations d'une conscience réveillée, condamné par la parole de Dieu et par lui-même, l'homme est conduit à reconnaître dans l'Évangile du Christ, le seul salut.

2. L'entrée dans le salut par la nouvelle naissance et la conversion.

Le pécheur reçoit le pardon divin sur la base du sacrifice sacerdotal; il est renouvelé (Tite 3:5), transformé (1 Corinthiens 6:11), rendu vivant (Éphésiens 2:5) et né de Dieu (1 Jean 3:9; 4:7; 5:1,4; Jean 3:5). La régénération est donc l'entrée réelle dans la rédemption (Tite 3:5); la vie du Christ nous est communiquée, à nous jusque-là spirituellement morts (Éphésiens 2:1).

Ainsi seulement, nous devenons des hommes "nouveaux" (Éphésiens 4:24; Colossiens 3:10), membres du dernier Adam. Cette nouvelle naissance est inséparablement liée à la conversion qui est un "demi-tour" (Actes 3:19; 26:18) côté humain de l'expérience dont la régénération exprime la part divine. L'homme expérimente simultanément les deux. La conversion engage la responsabilité de l'homme qui doit se tourner vers Dieu, d'une manière active: "Convertissez-vous"; la régénération est l'œuvre de Dieu. L'homme y est passif; il est engendré de nouveau.

La conversion a elle-même deux aspects, l'un négatif, l'autre positif (1 Timothée 1:9); "se détourner de" et "se tourner vers". C'est la repentance et la foi (Marc 1:15). La repentance est tournée vers l'intérieur, la foi regarde en haut. La repentance voit nos misères, la foi regarde au libérateur.

Cette attitude initiale du pécheur qui se tourne vers Dieu est un acte accompli une fois pour toutes. L'homme est ainsi "passé de la mort à la vie"; il connaît ainsi un "autrefois" et un "maintenant" (Éphésiens 2:11,13). Cette "cassure" est symboliquement contenue dans le baptême par lequel le croyant confesse publiquement qu'il est mort et ressuscité avec Christ. (Romains 6: 1-11)

La repentance (Matthieu 3:2; Actes 17:30) engage à la fois:

  • notre entendement (par la connaissance du péché),
  • nos sentiments (d'où souffrance et tristesse)
  • et notre volonté (par un changement de mentalité et la ferme décision d'un changement de vie). Elle est désespoir quant à soi-même et renoncement à tout effort personnel de rachat (Romains 7:24)
La foi, elle aussi, engage:
  • l'entendement (c'est une pleine conviction d'une rédemption totalement acquise),
  • les sentiments (elle est confiance tranquille en l'amour rédempteur),
  • la volonté (c'est la main de l'homme saisissant la main tendu de Dieu). Elle n'est ni un effort des sentiments, ni une expiation, mais une communion personnelle avec Christ, une acceptation consciente de sa grâce. "La repentance est la faim, la foi est la bouche ouverte, le Christ est la nourriture vivante" (Jean 6:54-55). La foi expérimente le Christ présent.
Lorsque tout cela est devenu bien réel, l'homme devient bénéficiaire du ministère royal du Christ.

3. Préservation du salut et progrès dans le salut.

Celui qui est "déclaré juste", doit encore être rendu "parfait en justice". Ceux qui sont "appelés saints" (Romain 1:7) ont à "devenir saints" (sanctifiés, 1 Timothée 5:23). La grâce veut régner royalement (Romains 5:21) en eux afin que la nouvelle nature implantée dans le croyant par la nouvelle naissance soit réellement le point de départ de la conquête de l'homme entier par la nouvelle vie qui lui a été donnée. Le Rédempteur achève ainsi notre transformation. Le nom de tous ceux qui ont expérimenté ce processus salvateur est inscrit dans "le livre de vie de l'Agneau".

Ils sont:

  • Pré-connus, car le livre de vie existait depuis la fondation du monde (Apocalypse 13:8; 17:8);
  • Rachetés par le sang, car c'est le livre de vie de l'Agneau immolé (Apocalypse 21:27);
  • Nés de nouveau, c'est le livre de Vie (Apocalypse 20:15);
  • Heureux, parce que leurs noms sont dans les cieux (Luc 10:20);
  • Victorieux, car ils ont combattu et triomphé (Philippiens 4:3: Apocalypse 3:5);
  • Glorifiés, ils entrent dans la cité céleste (Apocalypse 21:27)